Emploi des seniors : la progression se confirme, le décrochage après 60 ans aussi

On travaille de plus en plus tard en France. En 2025, deux seniors de 55 à 64 ans sur trois sont actifs, et 61,7 % d’entre eux occupent effectivement un poste. Un niveau jamais atteint selon la dernière étude de la Dares. La réforme des retraites y est sans doute pour beaucoup, mais elle ne change rien à un constat qui, lui, résiste : une fois la soixantaine passée, l’emploi s’effondre toujours aussi vite dans notre pays.

Une progression qui dure depuis vingt-cinq ans

En un an à peine, le taux d’emploi des 55-64 ans a gagné 1,3 point, à 61,7 %. Et depuis le début des années 2000, la progression dépasse les 30 points — ce qui n’a rien d’anodin. Les réformes des retraites successives ont, les unes après les autres, retardé la sortie du marché du travail.

On voit d’ailleurs déjà l’empreinte de la réforme de 2023. Les générations nées à partir de 1962, les premières entièrement concernées par le recul de l’âge légal, travaillent bien plus souvent que celles qui les ont précédées. À 62 ans, l’écart grimpe à 14 points par rapport à la génération 1961.

Passé 60 ans, la chute reste brutale

Mas derrière cette hausse d’ensemble se cache une rupture nette. Chez les 55-59 ans, environ huit personnes sur dix travaillent encore. Cinq ans plus tard à peine, elles ne sont plus que 44,4 % chez les 60-64 ans. Le taux d’emploi passe sous les 60 % dès 61 ans, avant de dégringoler au rythme des départs à la retraite qui s’enchaînent.

Le diplôme, lui, fait toute la différence. Entre 60 et 64 ans, 61 % des titulaires d’un diplôme supérieur à bac+2 sont encore en poste. Chez les titulaires d’un CAP ou d’un BEP, ce chiffre tombe à 33 %. Deux réalités bien distinctes, pour un même âge.

Un retard qui persiste face à l’Europe

Ces progrès, aussi réels soient-ils, ne suffisent pas à combler l’écart. Avec un taux d’emploi de 61,7 % chez les 55-64 ans, la France ne se classe qu’au 17ᵉ rang de l’Union européenne. Et cet écart se concentre presque entièrement sur la tranche des 60-64 ans, où le taux d’emploi reste inférieur de plus de dix points à la moyenne européenne.

Reste tout de même une bonne nouvelle : le chômage touche moins les seniors que l’ensemble des actifs, avec un taux de 5,2 % en 2025, contre 7,8 % pour les 15-64 ans.