Forêt : produire plus de bois sans sacrifier le climat

Peut-on augmenter la récolte de bois tout en préservant le rôle des forêts comme puits de carbone ? Oui, répond le Centre d’études et de prospective (CEP) du ministère de l’Agriculture, qui compare sept exercices de prospective réalisés depuis 2017. Mais cet équilibre suppose d’adapter les forêts au changement climatique, d’optimiser les usages du bois et de lever plusieurs freins structurels de la filière.

Un équilibre possible, mais sous conditions

Les différentes études convergent sur un constat : le puit de carbone forestier devrait continuer à diminuer sous l’effet du changement climatique, rendant les objectifs actuels de neutralité carbone difficiles à atteindre. En revanche, une hausse modérée des récoltes reste envisageable si le bois est prioritairement orienté vers des usages à longue durée de vie, comme la construction, tout en développant le recyclage et la valorisation des coproduits.

Les auteurs soulignent également la nécessité d’une gestion plus proactive des forêts : renouvellement des peuplements, adaptation des essences, meilleure valorisation des bois issus des crises climatiques et sanitaires, mais aussi mobilisation des forêts privées encore peu exploitées.

Mieux intégrer les enjeux humains

Enfin, le CEP estime que les futurs exercices de prospective gagneraient à dépasser les seules approches biophysiques. L’intégration de modèles économiques, des sciences sociales et de démarches participatives permettrait de mieux représenter les choix des acteurs et les arbitrages entre les différents usages de la forêt.

Au final, les différentes prospectives convergent sur un constat : préserver le rôle climatique de la forêt tout en développant la filière bois reste possible, mais à condition d’agir simultanément sur la gestion forestière, l’innovation, les usages du bois, l’organisation de la filière sans oublier l’attractivité des métiers. Une approche plus intégrée de la prospective apparaît désormais indispensable pour accompagner les futures décisions publiques.